Jelsa heeft een rijke traditie op het gebied van toerisme. Het eerste hotel van de stad, Jadran, werd gebouwd in 1911 en reeds in 1913 werd het eerste geïllustreerd toeristengidsje – in Kroatische taal – gedrukt. Ook heden is Jelsa nog een drukbezochte stad. De grootste aantrekkingskrachten zijn de diverse accommodatiefaciliteiten en recreatiemogelijkheden van dit vakantieoord aan de zeekust. Ook de prima keuken, welke bestaat uit verse visen de de beroemde wijnen van Hvar, draagt bij aan de komst van vele toeristen. Er worden regelmatig excursies georganiseerd naar bijvoorbeeld Bol en Makarska.
Met name in de zomermaanden kunt u vele festiviteiten aanschouwen. Het belangrijkste evenement is het zomerfeest van 20 juli tot 20 augustus: ‘Dagen van Antun Dobronic’